Le festival international de géographie (FIG) de Saint-Dié des Vosges est l’un des plus importants événements consacrés à la géographie en France. L’édition 2024, qui a rassemblé environ 300 intervenants, a été consacrée aux « terres ». Le sujet a été abordé sous de multiples angles. Il a ainsi été question des enjeux fonciers, et bien sûr des thèmes familiers de la géographie que sont les territoires et les terroirs. Par ailleurs, pris comme supports, les terres et les sols ont été examinés sous l’angle de l’avenir des friches, de l’agriculture ou des forêts.
Mais, ce qui n’aurait pas été évident il y a encore quelques années, les terres ont aussi été abordées en prenant en considération leur épaisseur. Ainsi, pendant les trois journées qu’a duré le festival, du 4 au 6 octobre, l’écologie, et plus particulièrement la pédologie, ont été au centre de l’attention. De nombreuses interventions ont interrogé la préservation de la biodiversité des sols ou les moyens de lutter contre l’érosion. Beaucoup ont souligné l’importance essentielle, et pourtant longtemps ignorée, des sols pour la vie sur terre, une importance d’autant plus grande que la couche des sols qui permet la vie est fine et fragile, à tel point que certains parlent de « zone critique ».
Les questions politiques et sociales ont également été au cœur des débats. Comment choisir entre les différents usages que l’on peut faire d’une parcelle, qu’il s’agisse d’y protéger un espace naturel, de la cultiver, ou d’y construire un bâtiment ou une infrastructure ? L’objectif « zéro artificialisation nette » a évidemment bénéficié d’une grande attention, avec de nombreuses conférences et tables-rondes. Mais il a aussi été question de l’installation de ZAD contre des projets contestés, ou de l’avenir des modèles agricoles face au réchauffement climatique. Les questions relatives aux gestions collectives ou communautaires des sols ont également fait l’objet d’une attention marquée, avec à l’arrière-plan la crise du logement.
Pour en savoir plus, on peut lire un petit livre édité par le CNRS pour accompagner le festival. Y sont rassemblées des contributions du comité scientifique de l’édition 2024 du festival et un entretien avec Jérôme Gaillardet : Protéger les terres – Les géographes s’engagent – CNRS Editions